オーガスト・ベルモント・シニア
（本名アーロン・シェーンベルク August Belmont Sr.）
1813年12月8日 - 1890年11月24日
ドイツ系米国人の金融家、外交官、政治家
1860年から1872年まで民主党全国委員会の委員長を務めた。
また、サラブレッド競馬の馬主
アメリカサラブレッド競馬の三冠レースの第3戦である
ベルモントステークス
の創設者であり、ベルモントステークスの名付け親でもある。
1813年12月8日、アーロンまたは
アロン・シェーンベルク
として、
ナポレオン戦争後まもなくヘッセン大公国に併合されたアルツァイ村のユダヤ人家庭に生まれた。
彼の父、シモン・ベルモントは、アルツァイの自由保有地の所有者で有力な市民であった。
長年にわたり地元のシナゴーグの会長を務めていた。
彼の父方の先祖は、王朝統一されたスペインを共に統治したアラゴン王
フェルディナンド（1452年3月10日 - 1516年1月23日）
とカスティーリャとレオン女王の
イザベラ（1451年4月22日 - 1504年11月26日）
の治世中の1492年3月31日、ユダヤ人追放を定める「アルハンブラ勅令」が発布され、 イベリア半島から逃れたスペイン系ユダヤ人であった。
幼い頃から、両親は彼をアウグストと呼び始め、彼は生涯その名前を使った。
彼の母、フレデリカ・エルザス・ベルモントは、アウグストが7歳のときに亡くなった。
母の死後、彼は叔父と祖母とともにフランクフルトに住み
が設立したフィラントロピン学校に通った。
この学校は、市内のユダヤ人とキリスト教徒のコミュニティを統合することを目的としていた。
15歳のとき、父親が学費を払えなかったため、彼はフィラントロピン学校を退学せざるを得なくなった。
彼の親族は、祖母の姻戚であり、すでにヨーロッパの有力な金融家であった
ロスチャイルド家
に、彼にビジネスの訓練を受けさせるよう説得した。
徒弟としての訓練と雑用をこなしながら、彼はフランス語、英語、作文、算数の個人指導を受けた。
1832年、彼の訓練が報われ、秘密書記官に任命された。
2年後、彼は会社のパートナーの一人の秘書兼旅行仲間となり、これが彼にとって初めてのドイツ国外への旅行とパリ、ナポリ、バチカン市国への旅につながった。
1837年、パリとロンドンのロスチャイルド支社は、
カルリスタ戦争
で不安定になっていたスペイン帝国の資産に懸念を抱くようになった。
彼らはベルモントをニューヨーク経由でキューバに向かわせた。
1837年恐慌の最中にニューヨークに到着した彼は、ロスチャイルドの米国代理人である
JL
SIジョセフ商会
が700万ドルの負債を抱えて倒産したことを知った。
通信技術が許すよりも迅速にヨーロッパからの対応が必要となった。
このため、ベルモントは独自の判断でキューバ行きを延期し、ニューヨークのロスチャイルドの権益を監督するためにウォール街78番地に
オーガスト・ベルモント商会
を設立した。
ロスチャイルド家は最終的に彼の決定を承認し、彼を米国における永久代理人とした。
1837年から1842年にかけて、ベルモントは瞬く間に成功を収めた。
ロスチャイルド家とその顧客のために支払い代理人、配当金徴収人、ニュース収集人を務めた。
この新しい金融会社は、外国為替市場、商業ローンおよび個人ローン、コマーシャルペーパーにも投資し、預金も取り扱った。
ベルモントのヨーロッパとのつながりは、企業、鉄道、州政府、地方政府からの民間投資を引き付けた。
1837年恐慌の後、ベルモントはロスチャイルドの信用を利用して、時には1ドル10セントという非常に低いレートで、山札、証券、商品、不動産を買い集めることができた。
彼は、初期の近代的な証券化手法を使用して、ウォール街の先駆者となった。
ニューヨーク市がそれまで見たことのない
複雑な国際信用スパイラル
でお金と商品を素早く動かした。
彼は熟練した裁定取引業者ともみなされ、「両替王」というあだ名が付けられた。
ニューヨークに到着してから3年以内に、彼は10万ドル（2023年時点で296万533ドル）の個人資産を築いた。
ニューヨークで最も裕福な人物の一人、そして米国で最も重要な3人のプライベートバンカーの一人となった
当時、。彼はまだ26歳だった。
1840年代後半、ベルモントはロスチャイルド家からの独立性を高めたため、両者の関係はいくぶんか悪化した。
1847年、米国政府は、
米墨戦争
で接収された土地の賠償金の一部として、 300万ドルをメキシコに送金する権利をベルモント商会に与えた。
彼は、政府との友好関係を築くことを期待して、手数料を取らずに取引を扱った。
ただ、その後まもなく政府が500万ドルの融資を求めた際、ベルモントは、
コーコラン・アンド・リッグス
とのシンジケートで入札した金額の半分しか得られなかった。
彼が新たに設立されたカリフォルニア準州にさらに500万ペソを貸し付けたとき、ロスチャイルド家は、この取引を公的に切り離してベルモントの信用を失墜させるかもしれないと示唆したが、結局そうしなかった。
ベルモントは、1849年に米国を訪問した
アルフォンス・ジェームズ・ド・ロスチャイルド
の指導を任されたとき、妹に、自分が自分の後継者を訓練しているのではないかと心配していると個人的に語った。
アルフォンスは最終的にヨーロッパに戻り、家族のパリの資産を率いた。
ベルモントが米国の外交官としてオランダに駐在していた間、この事業は
チャールズ・クリスマス
エアハルト・A・マティセン
によって
クリスマス・マティセン・アンド・カンパニー
という名前で運営されていた。
ベルモントは生涯民主党員であり、1844年に初めて政治活動に参加した。
同年、彼はアメリカ市民として帰化し、激戦となった大統領選挙で
ジェームズ・K・ポーク
を支持した。
同年、彼はニューヨーク市の
オーストリア帝国総領事
となり、中部大西洋岸諸州における外交問題でハプスブルク家を代表した。
彼は1850年に、当時アメリカで大きな話題となってい
ハンガリーに対する政権の政策
に反対し、アメリカ政治への関心が高まったため、その職を辞した。
ベルモントは1852年と1856年に
ジェームズ・ブキャナン大統領
の主要支持者として政界に入った。
1849年頃、ベルモントはニューヨーク市の
ユニオン・クラブ
を通じて、ルイジアナ州民主党の指導的メンバーである
ジョン・スライデル
と出会った。
1850年までに、スライデルはベルモントに政界入りを勧めた。
ベルモントは1844年に帰化して以来、民主党の候補者に投票していた。
しかし、彼のビジネス上の知り合いのほとんどは名目上または活動的なホイッグ党員であった。
ベルモントはスライデルとともに、 1852年の大統領選で元アメリカ合衆国国務長官 ジェームズ・ブキャナンの指名を支持し、ニューヨークを南部との連合でまとめようとした。
南部の干渉と見られるのを避けるため、スライデルはニューヨークでの選挙運動の責任者にベルモントを選んだ。
当時、ニューヨークの民主党員は奴隷制をめぐって様々な派閥に深く分裂しており、奴隷制反対派の「バーンバーナーズ」は1848年に自由土地党の候補者
マーティン・ヴァン・ビューレン
を支持するために離脱していた。
1851年から1852年春にかけて、ベルモントとスライデルは
ニューヨーク・モーニング・スター紙
の買収などを通じて派閥をブキャナンのもとに結集しようとした。
しかし、ニューヨーク代表団の寵臣
ウィリアム・L・マーシー
ルイス・キャスを
打ち負かすことはできなかった。
1852年の民主党全国大会でマーシーやスティーブン・A・ダグラスの支持に結集する努力も失敗した。
フランクリン・ピアースが予想外のダークホースとして指名された。
ベルモントはピアースの選挙運動に財政的、政治的支援を行った。
しかし、ニューヨークのホイッグ紙から「ベルモントは票を買うために海外からの
ユダヤ人の金
を使い、ハプスブルク家とロスチャイルド家に「二重の忠誠」を保っていると非難されるなど継続的な攻撃を受けた。
ベルモントは少なくともトリビューン紙の記事の撤回を要求した。
しかし、ホレス・グリーリーに拒否された後、民主党ヘラルド紙とイブニング・ポスト紙に弁護を依頼した。
このジャーナリストの論争はニューヨーク市内で
ベルモント事件
として知られるようになった。
ピアースは1852年の選挙で楽勝し、ブキャナンとベルモントをそれぞれイギリスとオランダの外交官に任命した。
ベルモントは1853年10月11日から1854年9月26日までハーグで臨時代理大使を務めた。
このとき役職名は駐在公使に変更された。
彼は1857年9月22日まで駐在公使を務めた。
この役職でベルモントはオランダ政府と2つの条約の交渉に成功した。
1855年にアメリカがオランダ領東インドにアクセスすることを認める新しい通商条約と、1857年に犯罪人引き渡し条約である。
ピアースの選出後まもなく、ベルモントはブキャナンに、不安定なスペイン王国に対する軍事的・外交的圧力と、
スペイン国債
を保有し政府を破産に追い込む恐れのあるロスチャイルド家や他のヨーロッパの銀行家からの
財政的圧力
により、キューバを購入し併合する計画を提案した。
この手紙の中で、ベルモントは、ピアース次期大統領がロンドン駐在の大臣やパリとナポリのブルボン王朝を通じて、スペイン降伏に有利な外交環境を作り出すことができるのではないかと提案した。
ナポリについては、彼が自らを推薦し、ブキャナンは計画を承認するもベルモントの名前を省いてピアースに提案した。
ベルモントは、ウィリアム・マーシーが国務長官になると知り、再びマーシーに計画を提案した。
また、両シチリアのマリア・クリスティーナの愛人とは仲が良いと付け加えた。
彼はブキャナン、マーシー、ピアスに直接、また友人を通じてナポリへの任命を働きかけ続けた。
しかし、最終的にはロバート・デール・オーウェンに与えられ、ベルモントは渋々ハーグへの任命を受け入れた。
ベルモントはキューバ 併合を積極的に主張し、外交的圧力、財政的影響力、賄賂などを使ってスペインに島を明け渡すよう圧力をかける計画を提案した。
彼のロビー活動は最終的にオステンド宣言につながった。
ハーグへ向かう途中、ベルモントはロンドンでブキャナンと
ライオネル・ド・ロスチャイルド
を、マドリードで「影響力のある数人の紳士」を訪ねた。
彼はワシントンに、スペインは不安定で財政的救済を切実に必要としていると報告した。
しかし、もし「カスティーリャ人の誇り」によって阻止されれば、直接売却の代わりに
キューバで反乱を起こすこと
も提案した。
1853年10月、ベルモントは
キューバ独立
を支持するようスペインの役人に賄賂を贈るためにマーシーに「4万ドルから5万ドルの秘密資金」を要求した。
また、売却に賛成する個人的な友人であるオランダ駐在スペイン公使と水面下で交渉を開始した。
しかし、スペインと米国の関係は、米国駐スペイン公使
ピエール・スーレ
の好戦的な態度と、キューバ売却に消極的な政府が樹立した1854年の
スペイン革命
によって急速に悪化した。
ベルモントと他の拡張論者からの継続的な圧力を受け、ピアス大統領はブキャナン、スーレ、ジョン・Y・メイソン（ヨーロッパで活躍する3人のアメリカ外交官）にベルモントの計画に関する報告書を提出するよう提案した。
スライデルは「マドリードとパリにおけるロスチャイルドの影響を理由に」ベルモントの参加を提案した。
しかし、 1854年10月9日にベルギーのオステンドで行われた会合には出席しなかった。
スペインがキューバの売却を拒否した場合でもキューバ侵攻を支持するというマーシー国務長官への報告書は、オステンド宣言として知られるようになった。
この宣言はニューヨーク・ヘラルド紙にリークされ、 1854年の選挙でピアスの反対派が勝利したことで、すぐに破滅した。
臨時代理大使として、ベルモントはオランダ領東インドにおけるアメリカの船舶航行を許可する貿易協定の交渉を任された。
東インドで反乱を扇動したとしてアメリカ市民で冒険家の
ウォルター・M・ギブソン
が逮捕されるという国際事件により、彼の努力は排除された。
ギブソンは1851年にジャンビのスルタンと共謀してスマトラ島におけるオランダの権力を転覆させたとして逮捕されていた。
技術的に無罪となった後、オランダの法務大臣は植民地裁判所の判決を覆し、彼に12年の懲役刑を言い渡した。
ギブソンは東インドからワシントンに逃れ、1853年にそこに到着してピアース政権に保護を求めた。
彼はまた、オランダ政府による逮捕と船の破壊に対する賠償請求を追求するための支援を求めた。
マーシー長官とアメリカの世論はギブソンを支持した。
当初はオランダ外務省から抵抗があった。
1854年夏、国務省の対応にいらだちを募らせたギブソンが自らハーグを訪れ、自らの主張を追及した。
ギブソンはベルモントに対し、自分はマーシーが任命した特別外交官であると偽って語った。
ギブソンの存在はベルモントの交渉上の立場を弱め、オランダ世論を刺激し、逃亡者として逮捕するよう要求した。
ベルモントがリウマチを理由にボヘミアの鉱泉に向かうためオランダを離れたことで、ベルモントの立場はさらに弱まった。
ベルモントが休暇中、ギブソンは事件に関する書類を盗み出してパリに向かい、そこでアメリカ公使
ジョン・Y・メイソン
に、ベルモントが自分を特使に任命したと告げた。
ギブソンはパリでメイソンの第一秘書として自分を宣伝し、
ホレス・グリーリー
のニューヨーク・トリビューンに情報を漏らした。
ニューヨーク・トリビューンは、ベルモントが外交官としての地位を銀行家として利用したうえ
クリミア戦争
でロシア帝国を支援していたと示唆してピアースの外交政策を攻撃した。
マーシーはその後この問題を取り下げ、ギブソンの主張を無視し、マーシーとピアース大統領の両者はベルモントのこの件への対応を賞賛したが、この事件全体が米国内でのベルモントの評判をさらに傷つけることになった。
トリビューンに加え、パトロン争いの結果、ピアース政権に政治的に反発していた民主党の
ニューヨーク・ヘラルド
も、ベルモントの任期中を通じて
反ユダヤ主義
外国人排斥主義
の攻撃の一翼を担った。
ハーグにいる間、ベルモントは同僚の外交官
ジェームズ・ブキャナン
との絆を強め、活発で好意的な文通を続けた。
1854年にアメリカで提案された
カンザス・ネブラスカ法
をめぐる奴隷制の可否をめぐる
カンザス危機の問題
への対応をめぐってピアス大統領の国内での人気が低下すると、ベルモントはブキャナンが次期民主党候補、そしておそらく大統領になると予想した。
米国内では、ジョン・スライデルが1856年の指名に向けて議員や銀行家を組織し、ブキャナンに辞職して公然と立候補するよう働きかけた。
ブキャナンは1856年3月に辞職し、ハーグでベルモントを訪問した後、帰国し、そこで指名され大統領に選出された。
1856年の選挙運動におけるベルモントの役割は歴史的論争の的となった。
主要な不正確な記録で、彼は米国にいて、数千ドルを寄付し、選挙戦略を立案していたとの記述があった。
伝記作家アーヴィング・カッツは、ベルモントがヨーロッパから戻ったのは1857年11月であり、彼がブキャナンの選挙運動に資金を提供したのは確かだが、正確な金額を示す証拠は存在しないと指摘した。
彼の正確な役割にかかわらず、彼は再び国内のマスコミの監視と攻撃の対象となった。
マスコミはベルモントとのつながりを通じてブキャナンのイメージを汚そうとした。
ベルモントは外交官団内で昇進を期待していたが、ブキャナンと新国務長官
ルイス・カス
はハーグでの任期をあと4年しか与えなかった。
このため、ベルモントは辞任した。
米国に到着すると、彼の所属する政党はブキャナン大統領とスティーブン・ダグラス上院議員の争いに巻き込まれていた。
ダグラスは、ブキャナンが支持するカンザス準州の奴隷制賛成のルコンプトン憲法を非難していた。
ダグラスを個人的な友人で、1860年の民主党候補の有力候補とみなしていたベルモントは、1858年にブキャナンの立場を公に支持した。
議会にカンザスを奴隷州として連邦に加盟させるよう求める請願書を回覧し
タマニー・ホール
での独立記念日の演説で「黒人共和党員とノウ・ナッシング党員」から政権を擁護した。
1858年、ベルモントは
オーガスタス・C・ドッジ
の後任としてスペイン公使に就任するよう働きかけたが、ホワイトハウスは彼の要請を無視した。
その理由の1つは、ブキャナンがフランス公使に
ジョン・スライデル
を任命したいと考えており、両者を重要なポストに任命することはできないとの思惑があった。
なお、この決定は、ベルモントがオーステンデ宣言で果たした役割が、彼をこの微妙なポストに不適格にしたためだとも言われている。
この冷遇に憤慨したベルモントは政権と完全に決別した。
さらに妻の叔父スライデルがベルモントからの怒りの手紙を大統領に伝えることを拒否したため、スライデルとも決別した。
ブキャナンからダグラスに乗り換えたベルモントは、ニューヨーク党のより
穏健な「ソフトシェル」派
に引き込まれ、奴隷制の問題に関して多元主義的で民主的なアプローチを好んだ。
1859年10月、彼は
サミュエル・J・ティルデン
らと共同で、奴隷制度廃止を含む「残酷な分離主義」と闘うために、特に南部との貿易に従事している団体である
民主自警団
を組織した。
ベルモントは1860年の民主党全国大会の代表に選出された。
ベルモントは家族とサロモン・ジェームズ・ド・ロスチャイルドをゲストとしてチャールストンで4月の党大会に出席した。
党大会は奴隷制に対する党の立場をめぐって混乱に陥り、解散となった。
6週間後のボルチモアでの再開催となった一方で、ベルモントはダグラスに選挙戦略について助言し、領土内の奴隷所有者の権利を保護する決議案に対する候補者の支持を獲得した。
ベルモントはまた、資金集めと北部党のダグラス支持の結束を保つため、ニューヨーク市でのダグラスの集会に資金を提供した。
ベルモントは、かつては名誉職であった党首の地位を、政治的、選挙的に非常に重要な地位へと独力で変革し、現代のアメリカ政党の全国組織を創設したとされている。
彼は南北戦争中は「戦争民主党員」として精力的に北軍を支持した。
後に北軍占領下の脱退州の戦時知事に就任したテネシー州元上院議員アンドリュー・ジョンソンも同様であった。
なお、ミズーリ州選出の米国下院議員フランシス・P・ブレアが北軍初のドイツ系アメリカ人主体の連隊を編成し装備するのを特に支援した。
ベルモントはヨーロッパのビジネス界や政治指導者に対する影響力を使って南北戦争で北軍を支持し、ロスチャイルド家や他のフランス人銀行家が
南部連合
に資金や軍事購入の信用を貸し付けないように説得した。
ロンドンでイギリス首相パーマストン卿やパリのナポレオン3世のフランス帝国政府のメンバーと個人的に会ったとも言われている。
ニューヨークでは、ベルモントは民主自警団の組織化を支援し、ニューヨークのビジネスマンが南部の権利を守り、自由土地党の議員が公職に就くのを防ぐことを南部人に約束することで団結を促進しようとした。
戦後も民主党全国委員会の委員長を務めたベルモントは、自ら「民主党史上最も悲惨な時代」と呼んだ時代を主導した。
1862年には早くも、ベルモントとサミュエル・ティルデンは
ニューヨーク・ワールド紙
の株を購入し、編集長マントン・M・マーブルの協力を得て同紙を民主党の主要報道機関に仕立て上げた。
1864年のシカゴ・トリビューン紙によると、ベルモントは南部の大義を支持していた。
このため、ニューヨークでロスチャイルド家の代理人として南部の債券を買い漁っていた。
戦争終結時の共和党内の分裂を利用しようと、ベルモントは新たな党の集会を組織した。
1868年の大統領選でサルモン・チェイス（1861年から元米国財務長官、1864年に米国最高裁判所長官）を推した。
ベルモントは、共和党/連邦主義者の
リンカーン・ジョンソン政権（1861-69年）
の間、党への不忠の罪で訴えられる可能性が最も低い候補者だと考えていた。
1868年の選挙でホレイショ・シーモアが敗北したことは、後に共和党自由党の ホレス・グリーリーが大統領候補に指名された。
1872年に惨敗したことに比べれば大したことではなかった。
1870年、民主党は、汚職を一掃するために70人委員会が出現し、危機に直面した。
タマニー・ホールでの暴動が、ウィリアム・M・ツイードを倒す運動につながった。ベルモントは党を擁護した。
党首は当初チャールズ・フランシス・アダムズを指名候補に推していた。
しかし、グリーリーの指名は、全国的に有名な新聞「ニューヨーク・トリビューン」の発行人として、戦前、戦中、戦後に民主党員を「奴隷所有者」「奴隷鞭打ち者」「裏切り者」「銅頭」と呼び、「窃盗、放蕩、腐敗、罪」で彼らを非難していた候補者を民主党が支持することを暗示していた。
ニューヨークの若いユダヤ人外国人として、ベルモントは当初、社会的に昇進する道がほとんどなかった。
既存の「ニッカボッカー」エリート層は、年配のイギリス系オランダ人プロテスタントで構成され、彼の贅沢なライフスタイルと趣味を認めなかった。
一方、市内の既存のユダヤ人コミュニティは主に
セファルディム系
であり、ベルモント自身は小規模で下層階級の
アシュケナージ系コミュニティ
との関わりを好まなかった。
彼の社交仲間は主に裕福な家庭出身の反抗的な若者たちであった。
これらのつながりを利用して、彼は徐々にヨーロッパの国際社会を米国に紹介し始めた。
ベルモントの米国での初期の恋愛と社交生活も論争と非難を招いた。
1840年、彼はバレリーナの
ファニー・エルスラー
がセンセーショナルに米国ツアーを行っていた際に求愛したが、成功しなかった。
エルスラーの乱交の評判と彼女の私生児が非難を浴びた。
1841年、ベルモントは既婚女性との情事で公に告発され、告発者に決闘を挑んだ。
ただ、その決闘でベルモントは腰を撃たれた。
1849年11月7日、ベルモントは米国海軍の艦長兼提督、
マシュー・カルブレイス・ペリー
の娘キャロライン・スライデル・ペリー（1829年 - 1892年）と結婚した。
彼女は、後に1853年に日本の貿易港を開く遠征で有名になる。
2人は聖公会式の結婚式で結婚し、ベルモントはそれ以降、ユダヤ教の家庭で育ったことを認めなくなったが、宗教に対して相反する感情を抱いていたため、改宗はしなかった。
二人は6人の子供をもうけ、そのうち3人の息子が政治に関わるようになった。
ベルモントは1890年11月24日にニューヨーク市マンハッタンで肺炎のため亡くなった。
彼の葬儀はニューヨーク市のアセンション教会で行われた。
ベルモントは1000万ドル以上の価値がある財産を残した。
