ヘルマン・ヴィルヘルム・ゲーリング
（Hermann Wilhelm Göring）
1893年1月12日 - 1946年10月15日
ドイツの政治家、軍指導者、第二次世界大戦における連合国の勝利により、設けられた軍事裁判で戦争犯罪人として有罪判決を受けた。
彼は、1933年から1945年までドイツを統治したナチ党のメンバーである。
ゲーリングは、第一次世界大戦のエース戦闘機パイロットのベテランで
プール・ル・メリット勲章
を受章している。
ドイツの陸軍軍人で第一次世界大戦参加各国で最高の撃墜機記録（80機撃墜、ほか未公認3）を保持するエース・パイロット
マンフレート・フォン・リヒトホーフェン
が指揮した戦闘航空団、戦闘航空団1 (JG I) の最後の司令官を務めた。
ナチ党の初期メンバーであったゲーリングは、ワイマール共和国時代の1923年11月8日から9日にかけて、ナチ党指導者
と陸軍元帥エーリヒ・ルーデンドルフ、その他の闘争団指導者らがバイエルン州ミュンヘンで起こしたクーデター未遂事件
ビールホール暴動（ミュンヘン暴動）
で負傷した者の一人であった。
負傷の治療中に、ゲーリングは
モルヒネ中毒
になり、それは彼の生涯の最後の年まで続いた。
1933年に
ヒトラーがドイツ首相になった後、ゲーリングは新政府の無任所大臣に任命された。
閣僚としての彼の最初の仕事の 1 つは、
ゲシュタポ
の創設を監督することであったが、 1934年に
ハインリヒ・ヒムラー
にこれを譲渡した。
ナチス国家の樹立後、ゲーリングは権力と政治的資本を蓄積し、ドイツで2番目に権力を握る人物となった。
彼はドイツ空軍の司令官に任命され、ナチス政権の最後の日までその地位にあった。
1936年に4ヵ年計画の全権大使に任命されると、ゲーリングは経済のあらゆる部門を戦争に動員する任務を託された。
この任務により多数の政府機関が彼の管理下に入った。
1939年9月、ヒトラーは国会で彼を後継者に指名する演説を行った。
1940年のフランス陥落後、彼は特別に創設された国家元帥の階級を授かり、ドイツ軍のすべての将校よりも上位の地位を得た。
1941年までに、ゲーリングは権力と影響力の頂点に達していた。
第二次世界大戦が進むにつれ、連合軍によるドイツ諸都市の爆撃を阻止できず、スターリングラードで包囲された枢軸国軍に補給ができないことが判明すると、ヒトラーとドイツ国民の間でのゲーリングの立場は低下した。
その頃、ゲーリングは次第に軍事と政治から手を引き、財産や芸術作品の収集に専念するようになった。
その多くはホロコーストのユダヤ人犠牲者から巻き上げたものだった。
1945年4月22日、
ヒトラーが自殺しようとしていることを知らされたゲーリングは、
ヒトラーに電報を送った。
ドイツ帝国の指導者となる許可を求めた。
しかし、
ヒトラーは彼の要求を反逆行為とみなし、ゲーリングをすべての役職から解任し、党から追放したうえ、逮捕を命じた。
戦後、ゲーリングは1946年のニュルンベルク裁判で陰謀、平和に対する罪、戦争犯罪、人道に対する罪で有罪判決を受けた。
裁判で銃殺刑を求めたが却下され、絞首刑が宣告された。
彼は処刑予定の前夜、青酸カリを飲んで自殺した。
ゲーリングは1893年1月12日にバイエルン州ローゼンハイムのマリエンバート療養所で生まれた。
父のハインリヒ・エルンスト・ゲーリング（1839年10月31日 - 1913年12月7日）は元騎兵将校で、ドイツ領南西アフリカ（現在のナミビア）の初代総督を務めていた。
ハインリヒには前の結婚で3人の子供がいた。
ゲーリングはハインリヒの2番目の妻であるバイエルン地方の農民
フランツィスカ・ティーフェンブルン（1859年 - 1943年7月15日）
の5人の子供のうちの4番目であった。
ゲーリングの兄と姉はカール、オルガ、パウラ、弟はアルバートであった。
ゲーリングが生まれた当時、父はハイチで総領事を務めていた。
なお、母は出産のために短期間帰国していた。
彼女は生後6週間の赤ちゃんをバイエルンの友人に預け、彼女とハインリッヒがドイツに戻るまで3年間赤ちゃんに会うことはなかった。
ゲーリングの名付け親は
ヘルマン・エペンシュタイン
で、彼は父親がアフリカで知り合った裕福なユダヤ人医師兼実業家であった。
エペンシュタインは、ハインリヒの年金で暮らしていたゲーリング家に、まずベルリン（フリーデナウ）に家を与えた。
その後、ニュルンベルク近郊のフェルデンシュタインという小さな城を与えた。
この頃、ゲーリングの母親はエペンシュタインの愛人となり、15年ほどその状態が続いた。
エペンシュタインは、国王への奉仕と寄付により、エペンシュタイン騎士の小称号を得た。
ゲーリングは幼い頃から軍人になることに興味があり、おもちゃの兵隊で遊んだり、父親からもらったボーア人の軍服を着たりするのが好きだったという。
11歳で寄宿学校に送られたが、食事は貧弱で規律も厳しかった。
帰りの電車代を払うためにバイオリンを売り、病気を装って寝込んでいた。
もう戻らなくていいと言われるまで寝込んでいた。
戦争ごっこを楽しみ続け、フェルデンシュタイン城を包囲するふりをしたり、チュートン人の伝説やサガを勉強したりした。
登山家になり、ドイツ、モンブラン山塊、オーストリアアルプスの山頂に登頂した。
16歳でベルリン・リヒターフェルデの陸軍士官学校に送られ、優秀な成績で卒業した。
ゲーリングは1912年にプロイセン軍のヴィルヘルム王子連隊（第112歩兵連隊、駐屯地：ミュールハウゼン）に入隊した。
翌年、母親はエペンシュタインと不和になった。
そのため、家族はフェルデンシュタインを離れ、ミュンヘンに移住した。
ゲーリングの父親はその直後に亡くなった。
1914年8月に第一次世界大戦が始まると、ゲーリングは連隊とともにミュールハウゼンに駐屯した。
第一次世界大戦の最初の年、ゲーリングはフランス国境から2km未満の駐屯地町、ミュルハウゼン地域で歩兵連隊に従軍した。
塹壕戦の湿気が原因でリウマチを患い入院した。療養中に友人の
ブルーノ・レーツァー
が、1916年10月までにドイツ軍の
航空戦闘部隊（Luftstreitkräfte ）
となる部隊への転属を説得したものの、その要請は却下された。
その年の後半、ゲーリングはレーツァーの観測員として
第25野戦飛行大隊（FFA 25）
に搭乗した 。
ゲーリング自身も非公式に転属していたため発見され、3週間の兵舎監禁を宣告されたものの、刑は執行されなかった。
刑が執行されるはずだった頃には、ゲーリングとレーツァーの関係は公式なものとなっていた。
彼らは皇太子の第5軍のFFA 25にチームとして配属され、偵察と爆撃の任務を遂行した。
皇太子はゲーリングとレーツァーの両者に一級鉄十字章を授与した。
パイロットの訓練課程を修了した後、ゲーリングは第5戦闘中隊に配属された。
空中戦で腰に重傷を負い、回復するまでにほぼ1年を要した。
その後、1917年2月にレーツァーが指揮する第26戦闘中隊に転属となった。
5月に第27戦闘中隊の指揮官に任命されるまで、ゲーリングは着実に航空戦で勝利を重ねた。
第5、第26、第27戦闘中隊に所属し、勝利を積み重ね続け
鉄十字章（一級、二級）
ツェーリンゲン獅子剣章
フリードリヒ勲章
ホーエンツォレルン家勲章三級
を受章し、そしてついに1918年5月、切望していた
プール・ル・メリット勲章
を受章した。
両者の知り合いであったヘルマン・ダールマンによれば、ゲーリングはレーツァーにこの賞を得るために働きかけさせたという。
彼は22機の勝利で戦争を終えた。
1918年7月7日、マンフレート・フォン・リヒトホーフェンの後継者ヴィルヘルム・ラインハルトの死去に伴い、ゲーリングは「空飛ぶサーカス」こと
第1戦闘航空団の指揮官
に任命された。
ただ、彼の傲慢さは、部隊の兵士たちの間で不評だった。
戦争の最後の数日間、ゲーリングは繰り返し部隊を撤退させるよう命令を受け、最初はテランクール飛行場、次にダルムシュタットに撤退させた。
ある時点では、連合国に航空機を引き渡すよう命令されたものの、この命令を彼は拒否した。
彼のパイロットの多くは、敵の手に渡らないように意図的に航空機を不時着させた。
他の多くのドイツ退役軍人と同様、ゲーリングは背後からの攻撃神話の提唱者だった。
これは、ドイツ軍は実際には戦争に負けたのではなく、
マルクス主義者
ユダヤ人
特にドイツ君主制を打倒した
共和主義者
などの文民指導者に裏切られたという信念だった。
軍事的敗北のフラストレーションに加え、ゲーリングは婚約者の上流階級の家族から冷たくあしらわれるという個人的な失望も経験した。
前線から無一文で帰還すると、婚約者はその家族に婚約を破棄された。
ゲーリングは戦後も航空業界に留まった。彼は放浪飛行を試みたほか、短期間フォッカーで働いた。
1919年の大半をデンマークで過ごした後、スウェーデンに移り、スウェーデンの航空会社である
スヴェンスク・ルフトトラフィク
に入社した。
ゲーリングはプライベートフライトに雇われることが多かった。
1920年から1921年の冬、彼は
エリック・フォン・ローゼン伯爵
に雇われ、ストックホルムから城まで飛行した。
一夜を過ごすよう招かれたゲーリングは、この時初めてローゼン伯爵が家紋として暖炉の暖炉に付けていたスワスティカの紋章を目にしたのと言われる。
これはゲーリングが将来の妻に初めて会った時でもあった。
伯爵は義理の妹であるカリン・フォン・カンツォウ男爵夫人（旧姓フライイン・フォン・フォック）を紹介した。
彼女は10年間夫と疎遠になっており、8歳の息子がいた。
ゲーリングはすぐに夢中になり、ストックホルムで会うように頼んだ。
二人は彼女の両親の家を訪問する約束をし、ゲーリングがミュンヘン大学で政治学を学ぶために家を出た1921年まで多くの時間を一緒に過ごした。
カリンも離婚し、ゲーリングを追ってミュンヘンへ行き、1922年2月3日に結婚した。
二人が一緒に住んだ最初の家は、ミュンヘンから約80キロ（50マイル）離れたバイエルンアルプスのバイエルン地方ホッホクロイトの狩猟小屋だった。
1922年後半、彼らはミュンヘン郊外のオーバーメンツィング に引っ越した。
ゲーリングは1922年、
アドルフ・ヒトラー
の演説を聞いた後、ナチ党に入党した。
1923年3月1日、ハンス・ウルリッヒ・クリンチの後任として
突撃隊（SA）
の最高幹部に任命された。
1923年11月に組織が禁止されるまでその指揮を執った。
1931年12月18日、 SA集団リーダーに任命された。
1933年1月1日、彼は新設されたSA最高幹部に昇進した最初の一人となり、1945年までSAの名簿上でこの階級を保持した。
初期の頃、
ヒトラーを支持していた妻カリンさんは、夫ゲーリングだけでなくヒトラーのほか
ルドルフ・ヘス
アルフレート・ローゼンベルク
エルンスト・レーム
などナチスの指導者たちの会合によく出向き、もてなしていた。
ヒトラーは後にゲーリングとの初期の付き合いについて、「私は彼が気に入った。私は彼をSAの長に任命した。彼はSAの長の中でSAを適切に運営した唯一の人物だ。私は彼に乱れた暴徒集団を与えた。彼は非常に短期間で11,000人の部隊を組織した。」と回想している。
ヒトラーとナチ党は1920年代初頭、ミュンヘンなどで大規模な集会や集会を開始した。
ここで、政権獲得に向けて支持者を獲得しようとした。
ベニート・ムッソリーニのローマ進軍に触発され、ナチスは1923年11月8日から9日にかけて、
ビールホール一揆（ミュンヘン暴動）
として知られるクーデターで権力を掌握しようとしたが失敗した。
ヒトラーと共に陸軍省への行進を率いていたゲーリングは股間を銃撃された。
14人のナチス党員と4人の警官が死亡し、ヒトラーを含む多くのナチス幹部が逮捕された。
カリンの助けにより、ゲーリングはインスブルックに秘密裏に脱出して、そこで手術を受け、痛み止めとしてモルヒネを投与された。
彼は12月24日まで入院していたが、これが彼のモルヒネ中毒の始まりであり、ニュルンベルクで投獄されるまで続いた。
一方、ミュンヘン当局は首謀者の一味としてゲーリングを指名手配した。
資金が極度に不足し、国外のナチス支持者の善意に頼っていたゲーリング一家は、オーストリアからヴェネツィアに移った。
1924年5月、彼らはフィレンツェとシエナを経由してローマを訪れた。
1924年のいつか、ゲーリングはイタリアの
ファシスト党員
とのつながりを通じて
ムッソリーニ
と会った。
ムッソリーニも、当時投獄されていたヒトラーと会うことに関心を示していた。
ヒトラーは獄中に『我が闘争』を執筆し、1924年12月に釈放された。
一方で、ゲーリングの個人的な問題は増え続けた。
1925年までに、カリンの母親は病気になったため、ゲーリング一家は1925年の春、苦労しながらもオーストリア、チェコスロバキア、ポーランド、ダンツィヒ（現在のグダニスク）を経由してスウェーデンへ渡航する資金を集めた。
ゲーリングは凶暴なモルヒネ中毒者となっており、カリンの家族は彼の病状の悪化に衝撃を受けた。
てんかんと虚弱心臓を患っていたカリンは、医師にゲーリングの世話を任せざるを得ず、息子は父親に引き取られた。
ゲーリングは危険な麻薬中毒者と認定され、1925年9月1日にラングブロー精神病院に収容された。
彼は拘束衣で監禁されるほど凶暴だったが、精神科医は彼が正気であり、その症状はモルヒネだけによる薬物中毒によるものだと考えていた。
薬物依存から回復した彼は一時的に施設を離れたが、さらなる治療のため戻ることになった。
1927年に恩赦が宣言されると彼はドイツに戻り、航空産業で働き始めた。
てんかんと結核を患っていたカリン・ゲーリングは1931年10月17日に心不全で亡くなった。
ナチ党は再建と待機の時期にあった。
経済は回復し、ナチスが扇動する機会は減った。
SAは再編されたが、ゲーリングではなく
フランツ・プフェッファー・フォン・ザロモン
が党首となり、 1925年には
親衛隊（SS）
が設立された。
当初は
ヒトラーのボディーガードとしてSSは活動した。
党員数は1925年の27,000人から1928年には108,000人、1929年には178,000人に増加した。
ただ、1928年5月の国政選挙でナチ党は国会491議席中12議席しか獲得できなかった。
ゲーリングはバイエルン州から代表として選出された。
国会議員の地位を確保したゲーリングは、
ナチ運動
において、
ヒトラーはゲーリングをナチズムの広報担当とみなしたため、より目立つ立場を得た。
ゲーリングはワイマール政権とナチス政権下のその後の選挙でも全て国会議員に選出され続けた。
選挙での成功により、ゲーリングは
プロイセン公アウグスト・ヴィルヘルム
や保守派の実業家
フリッツ・ティッセン
といったナチスの強力な支持者と接触することができた。
米国経済の崩壊が世界に波及した大恐慌によりドイツ経済は悲惨な低迷に陥り、1930年の選挙ではナチ党が640万9600票を獲得し107議席を獲得した。
1931年5月、
ヒトラーはゲーリングをバチカンに派遣し、そこで彼は将来の
教皇ピウス12世
と会見した。
1932年7月の選挙でナチスは230議席を獲得し、圧倒的な差で国会第一党となった。
長年の伝統によりナチスは
国会議長
を選出する権利を有しており、ゲーリングを議長に選出した。
彼は1945年4月23日までこの地位を保持した。
国会議事堂火災は1933年2月27日の夜に発生した。
ゲーリングは現場に最初に到着した者の一人だった。
共産主義過激派の
マリヌス・ファン・デア・ルッベ
が逮捕された。
ルッベは火災の責任を単独で主張したため、ゲーリングは直ちに共産主義者の取り締まりを求めた。
ナチスはルッベの放火を自らの政治的目的のために利用した。
国会議事堂放火令
は、基本的人権を停止して裁判なしの拘留を認めた。
ドイツ共産党の活動は抑圧され、約4,000人の党員が逮捕された。
ゲーリングは囚人を射殺するよう要求したが、プロイセン政治警察長官
ルドルフ・ディールス
はゲーリング議長の命令を無視した。
なお、ウィリアム・L・シャイラーやアラン・ブロックを含む一部の研究者は、ナチ党自身が放火の責任を負っていると考えている。
第二次世界大戦後に開かれた連合国が主導したニュルンベルク裁判の戦犯裁判で、
フランツ・ハルダー将軍
は、ゲーリングが放火の責任を認めたと証言した。
彼は、1942年のヒトラーの誕生日に開かれた昼食会で、ゲーリングが「国会議事堂について本当に知っているのは私だけだ。なぜなら、私が放火したからだ！」と言ったと述べた。
しかし、ゲーリングはニュルンベルク裁判での証言で、この話を否定している。
1930年代初頭、ゲーリングはハンブルク出身の女優
エミー・ゾンネマン
とよく一緒にいた。
二人は1935年4月10日にベルリンで結婚した。
結婚式は盛大に祝われ、前夜にはベルリン・オペラハウスで大々的な披露宴が開かれた。
披露宴の夜と式当日には戦闘機が上空を飛び交い、ヒトラーが花婿介添人を務めた。
ゲーリングの娘エッダは1938年6月2日に生まれた。
1933年1月30日、
ヒトラーがドイツ首相に任命されると、ゲーリングは無任所の帝国 大臣および航空担当国家委員に任命された。
続いて1933年4月11日にはプロイセン首相、プロイセン内務大臣、プロイセン警察長官に任命された。
1933年4月25日、
ヒトラーはプロイセン総督としての権限もゲーリングに委譲した。
1933年5月18日、ゲーリングはプロイセン州議会で
すべての立法権を内閣に付与する法案
の可決を確保した。
この権限を用いて、ゲーリングは1933年7月8日、プロイセン州の利益を代表するプロイセン立法府の第二院である
プロイセン州議会を廃止する法律
を制定した。
彼はその代わりに、単に彼の顧問団として機能する、立法府ではない
改訂版プロイセン州議会
を設置し、ゲーリングは議会の議長を務めた。
議会は職権で、プロイセンの閣僚と州務長官、およびゲーリングが単独で選んだナチ党の役人、その他の産業界や社会の指導者から構成されることになっていた。
1933年10月、ゲーリングは
ハンス・フランク
のドイツ法アカデミーの創立総会で会員となった。
1934年7月、彼は新設された帝国林業局の長として、帝国大臣の階級である帝国森林官に任命された。
内務大臣ヴィルヘルム・フリックとSS長官ハインリヒ・ヒムラーはドイツ全土に統一された警察組織を創設することを望んだ。
しかし、ゲーリングは1933年4月26日に
ルドルフ・ディールス
をトップとする
プロイセン特別警察組織
を設立した。
この組織は秘密国家警察（通称 ゲシュタポ）と呼ばれた。
ゲーリング はディールスには突撃隊の力に対抗するためにゲシュタポを効果的に利用するほど冷酷ではないと考えた。
1934年4月20日にゲシュタポの権限を
ヒムラー
に引き渡した。
なお、この時までに突撃隊の人員は200万人を超えていた。
ヒトラーは、SAの
エルンスト・レーム長官
がクーデターを企てていることを深く懸念していた。
ヒムラーとラインハルト・ハイドリヒはゲーリングと共謀して、ゲシュタポとSSを使ってSAを叩き潰そうと暗躍した。
こうした策謀をSAのメンバーが察知し、1934年6月29日の夜には数千人が路上に出て
暴力的なデモ
を行った。
SA指導部の逮捕
を命じた。
ヒトラーが命じた「自殺」をレームが拒否したためSSにより独房で射殺された。
ゲーリングは自ら数千人に上る囚人の名簿に目を通し、他に誰を射殺すべきか判断した。
この謀略は現在では「長いナイフの夜」として知られる6月30日から7月2日までの間に、SAの幹部少なくとも85人が殺害された。
その後、
ヒトラーは7月13日の国会で、殺害は完全に違法であったことを認めたものの、
帝国転覆の陰謀
が進行中であったと主張した。
この行為を合法とする遡及法が可決され、いかなる批判も逮捕の対象となったため、批判の声は封殺された。
第一次世界大戦終結以来施行されていた
ヴェルサイユ条約
の条項の一つは、ドイツが空軍を保持することを禁じていた。
1928年にケロッグ・ブリアン条約が調印された後、
警察用航空機の保有
が許可された。
ゲーリングは1933年5月に航空交通大臣に任命され、ドイツは警察用航空機の保有名目で、この条約に違反して航空機を蓄積し始めた。
1935年にドイツ空軍の存在が正式に認められ、ゲーリングが航空大臣に就任した。
1936年9月の閣議で、ゲーリングとヒトラーは、ドイツの再軍備計画を加速させる必要があると発表した。
10月18日、
ヒトラーは、この任務を遂行するため、ゲーリングを4 ヵ年計画の全権大使に任命した。
ゲーリングは、計画を運営する新しい組織を創設し、労働省と農業省をその傘下に収めた。
彼は、担当大臣の
を困惑させたが、経済省を無視して政策を決定した。
財政赤字が拡大するにもかかわらず、再軍備に巨額の支出が行われた。
シャハトは1937年11月26日に辞任し、ゲーリングは1938年1月まで暫定的に経済省の職に就いた。
その後、ゲーリングは
ヴァルター・フンク
をその地位に就かせた。
1939年1月に
シャハトが同職から追放されると、フンクは
も掌握した。
このようにして、これら2つの機関は、4ヵ年計画の下で事実上ゲーリングの支配下に入った。
1937年7月、ヘルマン・ゲーリング帝国工場が国有化され、ゲーリングが率いた。
その目的は、民間企業が経済的に提供できるレベルを超えて鉄鋼生産を高めることであった。
1938年、ゲーリングは
ブロンベルク・フリッチュ事件
に関与し、陸軍大臣の
ヴェルナー・フォン・ブロンベルク元帥
と陸軍司令官
ヴェルナー・フォン・フリッチュ将軍
の辞任につながった。
ゲーリングは1938年1月12日、ブロンベルクと26歳のタイピスト、マルガレーテ・グリューンの結婚式で証人となった。
警察から得た情報によると、若い花嫁は売春婦だったという。
ゲーリングはヒトラーにこの情報を報告する義務を感じたが、この事件は
ブロンベルクを排除する機会
でもあると考えた。
この情報を伝えたことで、ブロンベルクは辞任を余儀なくされた。
なお、ゲーリングはフリッチュがその地位に任命され、自分の上司になることを望んでいなかったため、数日後、ハイドリヒはフリッチュに関する同性愛行為と恐喝の申し立てを含むファイルを公開した。
後にこの告発は虚偽であることが判明したが、フリッチュはヒトラーの信頼を失い、辞任を余儀なくされた。
ヒトラーは、この解任を軍の指導部の再編の機会として利用した。
ゲーリングは陸軍大臣の地位を求めたが拒否され、権力を伴わない名誉職である元帥に任命された。
ヒトラーは軍の最高司令官に就任し、3つの主要軍種の長となる従属的な役職を創設した。
4ヵ年計画の担当大臣として、ゲーリングはドイツの天然資源の不足を懸念した。
この打開策として、オーストリアをドイツ帝国に組み込むよう働きかけ始めた。
シュタイアーマルク州には鉄鉱石が豊富に埋蔵されており、国全体としては有用であろう熟練労働者が多く住んでいた。
なお、
ヒトラーは祖国オーストリアの併合に常に賛成していた。
彼は1938年2月12日にオーストリアの首相
クルト・シュシュニック
と会談し、平和的な統一が実現しなければ侵攻すると脅した。
ナチ党はオーストリアで権力基盤を得るために合法化され、統一に関する国民投票が3月に予定された。
ヒトラーが国民投票の文言を承認しなかったため、ゲーリングはシュシュニックとオーストリアの国家元首
ヴィルヘルム・ミクラス
に電話をかけ、ドイツ軍の侵攻とオーストリアのナチ党員による内乱を脅かしてシュシュニックの辞任を要求した。
シュシュニックは3月11日に辞任し、住民投票は中止された。
翌朝5時半までに、国境に集結していたドイツ軍は抵抗に遭うことなくオーストリアに進軍した。
1938年2月に務大臣に
ヨアヒム・フォン・リッベントロップ
が外任命されたものの、ゲーリングは外交問題に関与し続けた。
その年の7月、彼はイギリス政府に連絡を取り、チェコスロバキアに対するドイツの意図について話し合うために公式訪問をすべきだと考えた。
イギリス首相のネヴィル・チェンバレンは会談に賛成し、イギリスとドイツの間で協定が調印されるという話もあった。
1938年2月、ゲーリングは
ポーランド侵攻
の噂を鎮めるためにワルシャワを訪問した。
彼はその夏にもハンガリー政府と会談し、
チェコスロバキア侵攻
におけるハンガリーの潜在的役割について話し合った。
その年の9月のニュルンベルク集会で、ゲーリングと他の演説者はチェコ人を征服すべき劣等人種として非難した。
ミュンヘン協定（1938年9月29日）
に調印し、ズデーテン地方の支配権をドイツに譲渡した。
1939年3月、ゲーリングはチェコスロバキア大統領
エミール・ハーチャ
にプラハ爆撃の脅迫をした。
ハーチャはその後、ボヘミアとモラビアの残りの地域をドイツが占領することを受け入れる声明に署名することに同意した。
ナチス党内ではゲーリングを嫌う者が多かったが、戦前、ゲーリングは社交性、色彩、ユーモアのセンスがあると見られていた。
このため、ドイツ国民の間では広く人気があった。
経済問題に最も責任のあるナチスの指導者として、彼は腐敗しているとされる大企業や旧ドイツエリート層よりも
国家利益の擁護者
であるとアピールした。
ナチスの報道機関はゲーリングの意のままに動く道具として機能し、支持を広げる役割を担った。
ヘスやリッベントロップなど他の指導者は報道機関により作り出された彼の人気に嫉妬さえした。
イギリスとアメリカでも、報道機関による情報操作もあり、ゲーリングは他のナチス幹部よりも受け入れられやすく、西側民主主義国とヒトラーの間の仲介者になる可能性があると考える者もいた。
ゲーリングと他の上級将校たちは、火器弾薬類の生産が遅れており、ドイツがまだ戦争の準備ができていないことを懸念していた。
1939年8月30日、第二次世界大戦勃発直前に、
ヒトラーはゲーリングを、戦時内閣として機能するために設立された6人からなる
新しい国防閣僚会議
の議長に任命した。
第二次世界大戦の最初の行動である
ポーランド侵攻
は、1939年9月1日の夜明けに始まった。
その日遅く、
ヒトラーは国会で、「私に何か起こった場合」に全ドイツの総統としてゲーリングを後継者に指名した。
また、ヘスを第2の代理に指名した。
戦火を開いたドイツは次々と大きな勝利を収めた。
ドイツ空軍の支援により、ポーランド空軍は撃破され1週間以内に敗北した。
ドイツ軍の降下猟兵は「ヴェーザー演習作戦」によりノルウェーの重要な飛行場を占拠した。
フランス侵攻の初日である1940年5月10日にはベルギーの
エバン・エマール要塞
を占領した。
ゲーリングのドイツ空軍は1940年5月のオランダ、ベルギー、フランスの戦いで重要な役割を果たした。
フランス陥落後、
ヒトラーはゲーリングの優れた指導力に対して
鉄十字大十字章
を授与した。
1940年の元帥式典で、
ヒトラーはゲーリングをドイツ 帝国元帥（Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches ）に昇進させた。
これは特別に創設された階級で、ゲーリングを軍のすべての元帥よりも上位に位置づけた。
この昇進の結果、ゲーリングは戦争が終わるまでドイツで最高位の軍人となった。
なお、ゲーリングは1939年9月30日にドイツ空軍司令官として既に騎士鉄十字章を受章していた。
英国は1939年9月3日、ポーランド侵攻の3日目にドイツに宣戦布告した。
1940年7月、
ヒトラーは英国侵攻の準備を始めた。
侵攻計画の一環として、
イギリス空軍（RAF）
を無力化する必要があった。
作戦計画どおりに英国の航空施設や都市、産業の中心地への爆撃を開始した。
ゲーリングはその時までにラジオ演説で「もし敵機が一機でもドイツ領土上空を飛んだら、私の名前はマイヤーだ！」と宣言していた。
1940年5月11日にイギリス空軍がドイツの都市を爆撃し始めたとき、この演説が再び彼を悩ませることとなった。
ドイツ空軍が数日以内にイギリス空軍を破ることができるとゲーリングは確信していた。
ドイツ海軍司令官の
エーリヒ・レーダー提督
と同様に計画されていた侵攻（コードネーム「アシカ作戦」）の成功の可能性については悲観的だった。
ゲーリングは空中での勝利が侵攻なしで平和をもたらすのに十分であると期待していた。
この作戦は失敗に終わり、
シーライオン作戦
は1940年9月17日に無期限延期となった。
バトル・オブ・ブリテンでの敗北後、ドイツ空軍は
戦略爆撃
でイギリス軍の防空網を寸断して、制空権を確保し、イギリスを倒そうとした。
1940年10月12日、
ヒトラーは冬の到来を理由にシーライオン作戦を中止した。
年末までにイギリス軍の士気は電撃戦によって揺るがされていないことが明らかになったが、爆撃は1941年5月まで続いた。
1939年に調印された
モロトフ・リッベントロップ協定
にもかかわらず、ナチスドイツは1941年6月22日に
バルバロッサ作戦
でソ連侵攻を開始した。
当初、ドイツ空軍は優勢で、戦闘開始から1か月でソ連軍の航空機数千機を破壊した。
ヒトラーと彼の上層部はクリスマスまでに作戦が終わると確信していたため、長期戦に耐えうる人員や装備の予備の準備は整っていなかった。
しかし、7月までにドイツ軍は電撃戦での航空機の消耗が著しく、作戦可能な航空機がわずか1,000機しか保有していなかった。
また、兵力損失は213,000人を超えていた。
持てる戦闘資源を使って広大な前線の一部にのみ攻撃を集中させることが選択され、努力はモスクワの占領に向けられることになった。
長く続いたが勝利を収めた
スモレンスクの戦い
の後、火器弾薬類や食料の補給が乏しい中、ヒトラーは中央軍集団にモスクワへの進撃を停止するよう命じた。
一時的にその装甲部隊を北と南に転進させてレニングラードとキエフの包囲を支援した。
この休止によりソ連赤軍は新たな予備兵力を動員する時間を得た。
歴史家ラッセル・ストルフィは中央軍集団にモスクワへの進撃を停止させたことで時間的な余裕がソ連赤軍に与え、火器弾薬類や将兵の補給が可能となり、
モスクワ攻勢の失敗
の主因の一つであると考えている。
厳冬への備えの乏しいドイツ軍の補給が滞り兵站線が維持できないまま、モスクワ攻勢が1941年10月にモスクワの戦いで再開された。
悪天候、燃料不足、東ヨーロッパでの航空機基地建設が遅れ、過剰に伸びた補給線が寸断される要因もドイツ軍には不幸となった。
戦況を見誤ったヒトラーは1942年1月中旬まで部分的な撤退さえ許可しなかった。
この時点で損失は1812年のフランスによるロシア侵攻の損失に匹敵していた。
1941年10月下旬か11月上旬、
ヒトラーとゲーリングはソ連軍捕虜と多数のソ連民間人を
強制労働
のためにドイツに大量に移送することを決定した。
しかし、疫病の流行により捕虜の移送はすぐに中止された。
ドイツに移送された者たちの状況は、占領下のソ連での状況と必ずしも変わらないものであった。
戦争の終わりまでに、ソ連軍捕虜が少なくとも130万人のドイツかその併合地域に移送された。
このうち40万人が生き残れず、そのほとんどは1941年から1942年の冬に死亡した。
日本軍の真珠湾攻撃後、ゲーリングは
ヴィルヘルム・カイテル元帥
エーリヒ・レーダー提督
とともにヒトラーにアメリカに直ちに宣戦布告するよう促した。
コーカサスの油田
を占領する努力をすることに決めた。
戦争の大きな転換点となった
スターリングラード攻防戦
は、 1942年8月23日、ドイツ空軍の爆撃作戦で始まった。
ドイツ第6軍が市内に入ったが、最前線に位置していた。
このため、ソ連軍は援軍や補給なしでも市内を包囲し、閉じ込めることが可能だった。
11月末のウラヌス作戦で第6軍が包囲されたとき、ゲーリングはドイツ空軍が
毎日少なくとも300トンの物資
を閉じ込められた兵士たちに届けることができると約束した。
これらの保証に基づき、
ヒトラーは撤退せず、最後の一人まで戦うよう要求した。
ただ、一部の空輸は成功したものの、輸送された物資は1日120トンを超えることはなかった。
このため、食糧不足で飢餓に陥り第6軍の残存兵力（285,000人の軍隊のうち約91,000人）は1943年2月初旬に降伏した。
しかし、ソ連の捕虜収容所を生き延びてドイツに戻れたのは約91,000人のうちわずか5,000人だった。
一方、アメリカとイギリスの爆撃機隊の戦力は増強された。
イギリスを拠点にドイツ軍の目標に対する作戦を開始した。
最初の千機の爆撃機による空襲は1942年5月30日にケルンで行われた。
アメリカの戦闘機に補助燃料タンクが搭載された後も、イギリスから遠く離れた目標への空襲は続いた。
ゲーリングは、1942年から1943年の冬に
アメリカの戦闘機
がはるか東のアーヘンで撃墜されたという報告を信じようとしなかった。
爆撃に対応できないゲーリングの評判はドイツ国民から下がり始めた。
アメリカの
P-51 マスタング
は、翼下の増槽を使用した場合の戦闘半径が1,800マイル (2,900 km) 以上あった。
1944年初めから大規模な編隊を組んで爆撃機を目標地域まで護衛し始めた。
その時点から、ドイツ空軍は空中戦で撃墜され、十分な補充ができないほどの乗組員の死傷者を出し始めた。
連合軍の爆撃機は石油精製所や鉄道通信を標的にすることで、1944年後半までにドイツの戦争遂行能力を大きく削ぎ麻痺させた。
ドイツ民間人は祖国防衛に失敗したとしてゲーリングを責めた。
ヒトラーはドイツ国民からの支持を維持するため会議からゲーリングを排除し始めた。
ただ、ゲーリングに与えたドイツ空軍のトップと4ヵ年計画の全権大使としての地位には留めた。
ヒトラーの信頼を失うと、ゲーリングは様々な公邸で過ごす時間が増えた。
Dデイ（1944年6月6日）には、ドイツ空軍は上陸地域に約300機の戦闘機と少数の爆撃機しか配備していなかった。
連合軍は合計11,000機の航空機を保有していた。
ソ連軍がベルリンに近づくにつれ、
ヒトラーが都市防衛を組織しようとする努力はますます無意味で無駄なものになっていった。
1945年4月20日、ベルリンの総統地下壕で祝われたヒトラーの最後の誕生日は、ゲーリングを含む多くのナチス幹部が別れを告げる機会となった。
この時までに、ゲーリングの狩猟小屋カリンハルは避難させられ、建物は破壊された。
保管されていた美術品はベルヒテスガーデンや他の場所に移された。
ゲーリングは4月22日にオーバーザルツベルクの邸宅に到着したが、その同じ日にヒトラーは将軍たちに対する長い非難の中で、
戦争は負けたこと
そしてベルリンに最後まで留まって自殺するつもりであることを初めて公に認めた。
ヒトラーはまた、ゲーリングの方が和平交渉をする立場にあると述べた。
アルフレート・ヨードル
は、数時間後の会議でゲーリングの参謀長
カール・コラー
にそのことを伝えた。
その意味を察したコラーは、すぐにベルヒテスガーデンに飛び、
ゲーリング
にこの展開を知らせた。
ソ連の侵攻開始から1週間後、ヒトラーは自分が死んだ場合の後継者にゲーリングを指名する布告を出し、開戦直後の宣言を成文化した。
この布告ではまた、ヒトラーが行動の自由を失った場合にヒトラーの代理人として行動する全権をゲーリングに与えていた。
ゲーリングは権力を握ろうとすれば裏切り者の烙印を押されることを恐れていた。
しかし、何もしなければ職務怠慢と非難されることも恐れていた。
少しためらった後、ゲーリングは自分をヒトラーの後継者に指名する1941年の法令のコピーを検討した。
コラーやハンス・ランマース（首相府の秘書官）と協議した後、ゲーリングは、確実な死に直面してベルリンに留まることでヒトラーは自ら統治能力を失ったと結論付けた。
法令の条項によれば、
ヒトラーに代わって権力を握るのはゲーリングの義務であることに全員が同意した。
また、ヒトラーの死後、ライバルの
マルティン・ボルマン
が権力を掌握し、自分を裏切り者として殺すのではないかとの恐怖も彼を動かしていた。
これを念頭に、ゲーリングは慎重に言葉を選んだ電報を送り、ヒトラーにドイツの指導者の座に就く許可を求めた。
自分が
ヒトラーの代理人として行動することを強調したうえ、さらに、もしヒトラーがその夜（4月23日）22時までに返答しなければ、ヒトラーが実際に行動の自由を失ったとみなし、ドイツ帝国の指導者になるだろうと付け加えた。
この電報はボルマンに傍受され、彼はゲーリングがクーデターを企てていると
ヒトラーを説得した。
ボルマンは、ゲーリングの電報は
ヒトラーの副官としての許可を求めるものではなく、辞任するか打倒されるかの要求であると主張した。
ボルマンはまた、別の電報を傍受し、その中でゲーリングは
リッベントロップ
に、夜中までに
ヒトラーやゲーリングから連絡がない場合は報告するように指示していた。
ヒトラーは、ボルマンの助けを借りて準備した返信をゲーリングに送り、1941年の法令を撤回し、全ての役職を直ちに辞任しなければ大逆罪で処刑すると脅した。
自分の状況が耐えられないと悟ったゲーリングは、正式に辞任した。
その後、
ヒトラーはSSに、ゲーリング、そのスタッフ、そしてランマースをオーバーザルツベルクで自宅軟禁するよう命じた。
ボルマンはラジオでゲーリングが健康上の理由で辞任したと発表した。
4月26日までにオーバーザルツベルクの施設は連合軍の攻撃を受け、ゲーリングはマウテルンドルフの城に移された。
ヒトラーは遺言でゲーリングを党から除名し、彼を後継者にする法令を正式に撤回し、「国家の支配権を不法に奪取しようとしている」としてゲーリングを非難した。
次に、海軍総司令官の
カール・デーニッツ
をドイツ帝国大統領および軍の最高司令官に任命した。
ヒトラーと妻のエヴァ・ブラウンは1945年4月30日、急ごしらえの結婚式の数時間後に自殺した。
ゲーリングは5月5日、通りかかったドイツ空軍部隊によって解放され、ソ連軍ではなくアメリカ軍に降伏することを望んでアメリカ軍の陣地へと向かった。
ゲーリングは5月6日にアメリカ陸軍第36歩兵師団の部隊によってラートシュタット近郊で拘留された。
この行動がゲーリングの命を救った可能性が高い。
ボルマンはベルリンが陥落した場合には彼を処刑するよう命じていた。
5月10日、アメリカ空軍司令官カール・スパーツはドイツのアウクスブルクにあるリッター学校でホイト・ヴァンデンバーグ中将とアメリカの歴史家ブルース・キャンベル・ホッパーとともにゲーリングの尋問を行った。
ゲーリングは、ルクセンブルクのモンドルフ・レ・バンにあるパレスホテルに設置された臨時捕虜収容所、アッシュカン収容所に飛行機で移送された。
ここで彼は、ジヒドロコデイン（軽いモルヒネ誘導体）の投与を中止させられた。
彼は1日にモルヒネ3〜4粒（260〜320 mg）相当を服用していた。
また、厳しい食事制限を課され、体重は60ポンド（27 kg）減った。
拘留中にIQを検査したところ、138と判明した。
ナチスの高官らは9月にニュルンベルクに移送され、11月から一連の軍事裁判が行われることになっていた。
ゲーリングは、ニュルンベルク裁判で、ドイツ総統（元海軍大将）カール・デーニッツに次いで、2番目に高位の役人だった。
検察は、陰謀、侵略戦争遂行、戦争犯罪（美術品やその他の財産の略奪とドイツへの持ち去りを含む） 、人道に対する罪（ 「夜と 霧」の勅令による政治的およびその他の反対派の失踪、戦争捕虜の拷問と虐待、当時推定570万人のユダヤ人を含む民間人の殺害と奴隷化を含む）の4つの罪状で起訴した。
答弁を求められたゲーリングは、法廷で長い陳述書を読もうとしたが、裁判長のジェフリー・ローレンス卿に叱責され、「有罪」か「無罪」のどちらか一方のみを答弁するよう指示された。
ゲーリングはその後、「起訴状の意味においては無罪である」と宣言した。
裁判は218日間続いた。検察側は11月から3月にかけて主張を展開し、最初の弁護人であるゲーリングの弁護は3月8日から22日まで続いた。判決は1946年9月30日に読み上げられた。
被告席に座っている間は沈黙を強いられたゲーリングは、身振りや首を振ったり笑ったりして審理についての意見を伝えた。
彼は絶えずメモを取り、他の被告とささやき合い、隣に座っていたヘスの奇行を抑えようとした。
審理の休憩中、ゲーリングは他の被告を支配しようとし、彼らの証言に影響を与えようとしたために最終的に独房に入れられた。
ゲーリングはアメリカの精神科医
レオン・ゴールデンソン
に対し、裁判所がゲーリングに全ての責任を負わせるのではなく、フンクやカルテンブルンナーのような「ちっぽけな連中」を裁くのは「愚か」だと語った。
また、裁判前には他の被告のほとんどについて聞いたこともなかったと主張した。
ゲーリングは4つの罪状すべてで有罪となり、絞首刑を宣告された。
ゲーリングは、一般犯罪者として絞首刑に処されるのではなく、兵士として銃殺されるよう上訴したが、裁判所はそれを拒否した。
彼は絞首刑の前夜、青酸カリのカプセルで自殺した。
