チャールズ・ベッカー（Charles Becker）ハーマン・ローゼンタール事件の首謀者

チャールズ・ベッカー（Charles Becker）

　　　1870年7月26日 - 1915年7月30日

　1890年代から1910年代にかけてニューヨーク市警察の警部補を務めていた。

　1912年、タイムズスクエア近郊で賭博師兼賭博師の

　　　ハーマン・ローゼンタール

を殺害した罪で第一級殺人罪で有罪判決を受け、（電気椅子で）死刑に処された。

　ベッカーは控訴し、再審理されたが、再び有罪判決を受けた。

　この事件に関連する警察組織の汚職スキャンダルは、20世紀初頭のニューヨーク市における進歩主義時代における最も重要な事件の一つでした。

　チャールズ・ベッカーは1870年、ニューヨーク州サリバン郡カリクーン・センター村で生まれた。

　両親はバイエルン州出身のドイツ系アメリカ人移民であった。

　ベッカーは1890年に若い頃にニューヨーク市に移り住み、バワリー通りのすぐ近くにあるドイツ系ビアホールで

　　　用心棒

として働き始めた。
　1893年11月、ベッカーはニューヨーク市警察に入隊した。

　1896年秋、ベッカーはブロードウェイで人気作家で『赤い勲章』の著者でもある

　　　スティーブン・クレイン

と同行していた売春婦

　　　ルビー・ヤング（通称ドーラ・クラーク）

を逮捕し、大きな注目を集めた。

　翌日、ルビー・ヤングの公判でクレインはヤングの弁護に立った。

　クレインの人気はヤングの判決において大きな影響力を持ち、

　　　ロバート・C・コーネル判事

は訴訟を棄却した。

　その後、クレーンは記者団に対し、「もし彼女が警官を偽証罪で起訴させるなら、私は喜んで彼女を支持する」と述べた。

　3週間後、ヤングはベッカーを正式に告訴した。

　ベッカーは自らの弱さを感じ、証拠を集め、経験豊富な弁護人

　　　ルイス・グラント

を雇い、同僚たちの支援を取り付けた。

　1896年10月15日、ベッカーは警官隊に囲まれながらも、力強い出廷を果たした。

　ユリシーズ・S・グラントの息子である

　　　フレデリック・デント・グラント本部長

が審理を主導し、約5時間に及ぶ尋問の後、ベッカーは無罪となった。

　彼はバッジの力と、同僚に助けを求める方法を知った。

　ベッカーはカナダのオンタリオ州出身の

　　　レティシア・ステンソン

と結婚し、1899年に息子のハワード・P・ベッカーが生まれた。

　6年後、夫婦は離婚し、ハワードは母と継父と共に西部で育った。

　ステンソンはチャールズの弟ポールと結婚した。

　ハワード・ベッカーはシカゴ大学で社会学の博士号を取得し、後にウィスコンシン大学マディソン校の教授となった。
　その後、チャールズ・ベッカーは再婚と離婚を繰り返した。

　1902年と1903年、ベッカーは

　　　巡回警官改革運動

の指導者の一人となり、3小隊制の導入を訴えた。

　この制度は、巡回警官の勤務時間を大幅に短縮するはずだった。

　1905年、教師で後に副校長となるヘレンという女性と結婚した。

　娘のシャーロット・ベッカーは1913年に生後1日も経たないうちに亡くなった。

　ヘレン・ベッカーは、夫が殺人罪で冤罪で有罪判決を受けたと常に信じていた。

　1906年、ベッカーは警察本部から派遣され、

　　　マックス・F・シュミットバーガー警部

の汚職疑惑を調査する特別部隊に配属された。

　シュミットバーガー警部は、1894年にニューヨークの警察の汚職を調査した

　　　レクソウ委員会

に詳細な証言を行ったため、巡回警官の間で反感を買っていた。

　ベッカー氏の研究の成果もあり、シュミットベルガー氏はその後起訴された。
　ラインランダー・ウォルド副警察本部長はベッカーの働きに大変満足した。

　1911年にニューヨーク市警察本部長にウォルドが任命された際、当時警部補であったベッカーを、市内に3つある風紀取り締まり部隊の1つの隊長に任命した。

　ベッカーは、その地位を利用して、警察の介入を免れる見返りに、マンハッタンの売春宿や違法賭博場から多額の金をゆすり取った。

　後にその総額が10万ドルを超えることが分かった。

　この金銭の一部は、定期的に政治家や他の警察官に渡されていた。

　この地域は、タマニー・ホールのリーダー

　　　ティモシー・「ビッグ・ティム」・サリバン

の庇護下にあった。
　テンダーロイン地区として知られる地区で複数の違法カジノを経営していた、派手なエストニア移民

　　　ハーマン・ローゼンタール

は、ベッカーが率いる警察によるカジノの一軒への強制捜査と、それに伴う損害に憤慨した。

　彼は報道陣に対し、ベッカーがそこで「収益の20%を徴収していた」と訴えた。

　1912年7月、ニューヨーク・ワールド紙は、ベッカーがローゼンタールのカジノから金銭をゆすり取った3人の警察幹部の1人であると報じた。

　ローゼンタールが大陪審に証言する予定だったその日の午前2時、タイムズスクエアのすぐそば、西43丁目147番地にあるホテル・メトロポールを出て行ったところを

　　　ルイス・「レフティ・ルイ」・ローゼンバーグ

　　　ジェイコブ・「ホワイティ・ルイス」・サイデンシュナー

　　　フランク・「ダゴ・フランク」・シロフィチ

　　　ハリー・「ジップ・ザ・ブラッド」・ホロウィッツ

らが、変装もせずに車からベッカーを射殺したところを目撃された。

　彼らは別々に裁判にかけられ、有罪判決を受け、死刑判決を受け、最終的に処刑された。

　当時のマンハッタン地区検事

　　　チャールズ・S・ホイットマン

は、ローゼンタールが殺害される前に彼に

　　　事情聴取

の約束をしており、4人のギャングはベッカーの指示で殺人を犯したと主張した。

　事件後の世論の激しい反発と広範な報道の中、ベッカーはブロンクスに異動となり、デスクワークに配属された。
　ホイットマンの事務所はベッカーの捜査を続けた。

　1912年7月29日、ベッカーは地区検事局の特別刑事によって署の閉所時間に逮捕された。

　彼はジョン・ゴフ裁判長の裁判で第一級殺人罪で有罪判決を受けた。

　ゴフ裁判長は「ベッカーに対して強い偏見」を持っており、陪審員への指示も有罪判決に傾いていた。

　控訴審で判決は覆されたが、ゴフ裁判長の偏見と、事件に関与した全員が証言する独立した確証証人がいなかったという理由で覆された。

　事件は1914年に再審理されたが、ベッカーは再び有罪判決を受け、死刑判決を受けた。

　彼はニューヨーク州で死刑判決を受けた最初の警察官となった。

　ベッカーは無実を主張し続けた。処刑の前日、ベッカーは刑務所長に「確かに、ローゼンタールを排除するように指示したが、殺せと言ったわけではない。町から追い出して、口を滑らせないようにしてほしかったのだ。彼を殺したのはローズと他の連中の考えだった。彼らは自分の身を守りたかったのだ。」とう語った。

　ジャック・ローズは、

　　　ハリー・ヴァロン

　　　サム・シェップス

　　　ブリジィ・ウェバー

と同様に、検察側の証人として出廷した。

　彼らは裏社会の犯罪者であり、事件に関与したとみられていた。

　ただ、ベッカーに不利な証言をする代わりに、地方検事局から免責を約束されていた。

　当時ニューヨーク州知事だったホイットマンは、1915年にベッカーの死刑執行令状に署名し、執行に立ち会った。

　1915年7月30日、ベッカーはニューヨーク州の電気技師

　　　ジョン・ハルバート

によってシンシン刑務所の電気椅子で処刑された。

　この処刑は9分間続き、ベッカーは激しい苦痛に襲われたという。

　その後何年もの間、この処刑は「シンシン刑務所史上最も不器用な処刑」と評された。

　ベッカーは「アメリカ合衆国史上、殺人罪で処刑された唯一の警察官」と考えられてきた。

　しかし、実際にはニューヨーク市警察では他に2人の警察官

　　　ウィリアム・エニス（1903年12月14日処刑）

　　　ジョン・ブレナン（1926年12月2日処刑）

が殺人罪で処刑されている。
　ベッカーは1915年8月2日、ブロンクスのウッドローン墓地に埋葬された。彼は娘の隣に埋葬されている。

　1927年のヘンリー・クラインを皮切りに、多くの著述家がベッカーの有罪判決は誤りであると主張してきた。

　アンディ・ローガンは、自身の調査を通してベッカーの無実を確信した経緯を著書『Against the Evidence』（1970年）で詳細に記述している。

　ベッカーと同僚の警官たちは、ローゼンタールが地方検事局に協力すれば、彼に大きな標的がつくことを知っていたため、傍観し、「街」がローゼンタールを「始末する」のを許していたと彼らは主張している。

　ベッカーの殺人罪での起訴に、私利私欲の大きな関心を寄せていた人物が3人特定されている。

　ホイットマン地方検事は、腐敗した警部補を有罪にするために証拠を操作したとされている。

　ベッカーは給与をはるかに上回る資産を所有していたことで知られていた。

　ただ、ホイットマンにとっては、センセーショナルな殺人事件でベッカーに有罪判決を得ることが自身の政治的野心を高めることになり、彼が知事に選出されたのも主にその目的の達成によるものと考えられている。

　さらに、記者のハーバート・ベイヤード・スウォープは、ニューヨーク・ワールド紙の影響力の大きさを象徴するように、容赦なくこの事件を報道した。

　彼は裁判の進行と関係者の証言に多くの紙面を割いた。

　後に彼は、この裁判の報道が自身のキャリアを飛躍させたと述べている。

　ジョン・ゴフ判事は偏向した判断を示し、陪審員から有罪評決を得る上で大きな役割を果たした。

　ニューヨーク市警察の歴史家トーマス・A・レペットは、ベッカーが有罪となったのは関係者の証言だけでなく、彼には強い動機があり、

　　　無謀な行動

をとったためだと考えている。

　ベッカーが殺人に積極的に関与していたという見方が依然として一般的である。

　ベッカー＝ローゼンタール殺人事件は、歴史家

　　　マイク・ダッシュ

が著書『サタンのサーカス：殺人、悪徳、警察の腐敗、そしてニューヨークの世紀の裁判』（2007年）で詳しく調査している。

　ただ、ダッシュはベッカーの殺人罪については結論を出していない。

　　　　　

　　
Satan's Circus: Murder, Vice, Police Corruption, and New York's Trial of the Century (English Edition) - Dash, Mike