キング・C・ジレット（King C. Gillette） ベストセラーとなった安全カミソリを発明した米国の実業家

キング・キャンプ・ジレット (King Camp Gillette）

　　　1855年1月5日 - 1932年7月9日

　ベストセラーとなった安全カミソリを発明した米国の実業家である。

　ジレットの革新は、薄く安価な使い捨ての打ち抜き鋼板の刃であった。

　ジレットは、カミソリを安く販売することで刃の市場を拡大させる、いわゆるカミソリと刃のビジネスモデルを発明したとよく誤解されているが、ジレット安全カミソリ社は競合他社からこのビジネスモデルを採用した。
　ジレット家の父方の祖先は、16世紀後半にイギリスに亡命したフランスのユグノー教徒であった。

　1、2世代後の1630年、

　　　ネイサン・ジレット

はイギリスから北アメリカに新設されたマサチューセッツ湾植民地へと航海した。

　キング・キャンプ・ジレットは1855年1月5日、ウィスコンシン州フォンデュラックで生まれ、イリノイ州シカゴで育った。

　彼の家族は1871年のシカゴ大火を生き延びた。

　1890年代、ジレットは、セールスマンとして

　　　クラウン・コルク・アンド・シール社

で働いていた。

　ジレットが販売していたコルクシールの入ったボトルキャップが、開封後に捨てられているのを目にした経験から、彼は数回使用した後、廃棄される製品を基盤とした事業の価値に気づいた。

　男性は剃刀で髭を剃り、毎日革砥で研ぐ必要があった。

　既存の比較的高価なカミソリの刃はすぐに鈍くなり、継続的に研ぐ必要があった。

　このため、刃が鈍くなったら捨てられるカミソリは実際のニーズを満たし、おそらく利益も出るだろうと考えた。
　安全カミソリは19世紀半ばに開発されたが、当時はまだ鍛造刃が使用されていた。

　1870年代、カンプフェ兄弟はこれに似たタイプのカミソリを発表した。

　ジレットはこれらの初期の安全カミソリの設計を改良して利益率の高い炭素鋼板製の型押しカミソリ刃を発表した。

　ジレットのカミソリの小売価格は5ドル（2024年の175ドルに相当）と高額であった。

　これは平均的な労働者の週給の半分に相当したが、数百万個が販売された。

　開発で最も困難だったのは刃の設計で薄くて安価な鋼は加工と研ぎが難しかった。

　これが、最初のアイデアから製品の発売までに遅れが生じた。

　ジレットで働いていた機械工の

　　　スティーブン・ポーター

は、ジレットの図面を用いて、実際に使える最初の使い捨てカミソリ刃を開発した。

　熟練した機械工であり、ジレットのパートナーでもあった

　　　ウィリアム・エメリー・ニッカーソン

は、オリジナルモデルを改良し、薄い鋼の刃をよりしっかりと支えられるようハンドルとフレームを改良した。

　ニッカーソンは刃を大量生産するための機械を設計し、刃の硬化と研磨に関する特許を取得した。

　なお、ニッカーソンは後にジレットの取締役に選出された。
　ジレットは、この製品を販売するため、1901年9月28日に

　　　アメリカン・セーフティ・レイザー・カンパニー

を設立した。

　1902年7月に社名をジレット・セーフティ・レイザー・カンパニーに変更した。

　ジレットは、パッケージに自身の肖像と署名を掲載し、商標登録番号（0056921）を取得した。

　1903年に生産を開始し、カミソリ51本と替刃168枚を販売した。

　2年目には、ジレットの低価格、自動化製造技術、そして効果的な広告効果の影響もあり、カミソリ90,884本と替刃123,648枚を販売した。

　販売と流通は、別会社である

　　　タウンゼント・アンド・ハント

が担当していた。

　なお、1906年に親会社に30万ドルで吸収合併された。

　1908年までに、ジレットはアメリカ合衆国、カナダ、イギリス、フランス、ドイツに製造施設を設立した。

　1915年には、カミソリの販売本数は45万本に達し、替刃の販売本数は7,000万本を超えた。

　1917年、アメリカが第一次世界大戦に参戦すると、ジレット社はアメリカ兵全員に野戦用カミソリセットを支給した。

　この費用は政府が負担した。

　ジレット社は、ヨーロッパが将来的に非常に大きな市場となると考え、ヨーロッパでの特許権売却計画を拒否した。

　ジレット社と、同僚の取締役

　　　ジョン・ジョイス

は、会社の経営権をめぐって争った。

　最終的にジレット社はジョイスに会社を売却したものの、彼の名前はブランド名に残った。

　1920年代、特許の期限が切れると、ジレット安全カミソリ社は、わずかな改良でも多くの男性が製品を選ぶようになることを認識し、常に改良されたモデルを設計するための研究に力を入れた。
　彼は万が一の不動産投資と、大恐慌の影響で保有株の価値が大幅に下落したため、破綻寸前まで追い込まれた。

　 彼はカリフォルニア州グレンデールのフォレスト・ローン・メモリアル・パーク墓地にあるグレート・マソムレアのベゴニア・コリドー下層に埋葬された。

　ジレットは空想社会主義者でもあった。

　彼は『人間の漂流』（1894年）という著書を出版し、すべての産業は公有の単一企業によって統制されるべきであり、アメリカ国民はナイアガラの滝で発電されたメトロポリスと呼ばれる巨大都市に住むべきだと主張した。

　後に出版された『世界企業』（1910年）は、このビジョンを実現するために設立された会社の目論見書であった。

　彼はセオドア・ルーズベルトに100万ドルの報酬で会社の社長職をオファーした。

　ただ、ルーズベルトはこのオファーを断った。

　ジレットの最後の著書『人民企業』（1924年）]はアプトン・シンクレアとの共著で、後にグレン・H・テイラーにインスピレーションを与えた。

　ジレットはフリーメイソンリーのヨーク儀式に入会し、最高位のグランドマスターに昇格した。

　ジレットは1890年にアランタ「ランティー」エラ・ゲインズ（1868年 - 1951年）と結婚した。

　二人の間にはキング・ゲインズ・ジレット（1891年 - 1955年）という一人の子供がいた。

　晩年、彼は広く旅をし、カミソリの刃のパッケージに描かれた彼の写真で広く知られるようになった。

　人々は彼が単なるマーケティングイメージではなく、実在の人物であることに驚いた。

　ジレット社の社史には、英語圏以外の国では「男の顔」のような刃を求める人が多かったと記されている。

　1922年か1923年頃、彼はパームスプリングスの「ザ・メサ」地区、ウェスト・オーバールック・ロード324番地に邸宅を建てた。

　4,800平方フィート（450平方メートル）の母屋と720平方フィート（67平方メートル）のゲストハウスで構成されていた。